Monica Niculescu a ratat șansa de a-și adăuga un nou trofeu în palmaresul impresionant de dublu, fiind învinsă împreună cu partenera sa, Storm Hunter (Australia), în finala turneului WTA 250 de la Chennai. Perechea favorită nr. 1 a cedat în fața formației indoneziene compuse din Aldila Sutjiadi și Janice Tjen, cu scorul de 7–5, 6–4, după o oră și 21 de minute de joc intens.
Pentru Niculescu, în vârstă de 38 de ani și clasată pe locul 119 WTA, această finală a fost cea de-a 38-a din cariera sa la dublu – o performanță rară în circuitul modern. Frustrarea româncei a fost vizibilă în momentul mingii de meci, când adversarele au valorificat ocazia decisivă. Emoția a fost cu atât mai puternică cu cât perechea ei și Storm Hunter (nr. 36 WTA) au servit pentru a câștiga primul set la 5–4, dar nu au reușit să închidă partida, iar momentum-ul s-a inversat brusc.
În al doilea set, un singur break – în game-ul al treilea – a fost suficient pentru ca perechea indoneziană să-și mențină avantajul și să ridice trofeul. Victoriea este istorică pentru Indonezia: Janice Tjen, proaspăt campioană și la simplu (după ce l-a învins pe Kimberly Birrell cu 6–4, 6–3), devine prima jucătoare din țara sa care câștigă dubla (simplu + dublu) într-un turneu WTA de la Angelique Widjaja în 2002.
Pentru Monica Niculescu, anul 2025 a fost unul cu două finale la dublu: prima la Hobart, alături de Fanny Stollár, unde au pierdut în fața unei perechi asiatice, iar acum la Chennai. Ultimul ei titlu la dublu datează din august 2024, la Monterrey, alături de Guo Hanyu, precedat de triumful de la Strasbourg în mai 2024 cu Cristina Bucșa.
În carieră, Niculescu are 12 titluri WTA la dublu și 26 de finale pierdute, inclusiv parteneriate memorabile cu compatriotele sale – Irina Begu, Simona Halep, Sorana Cîrstea sau Raluca Olaru. Deși nu a câștigat la Chennai, prezența în finală i-a adus 163 de puncte WTA și un premiu de 7.430 de dolari, în timp ce campioanele au primit 250 de puncte și 13.200 de dolari.
Cu o carieră extinsă pe parcursul a peste două decenii, Monica Niculescu continuă să demonstreze pasiune, profesionalism și competitivitate la cel mai înalt nivel – chiar și în fața generațiilor noi care, precum Janice Tjen, își croiesc drum în istoria tenisului asiatic.
